오늘은 후두엽이란 무엇인지와 구성 요소에 대해 알아보고, 어떤 일을 하는 지와 관련 질환 및 증상에 대해 살펴보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
후두엽의 구성 요소
후두엽이란 뇌의 가장 뒤쪽에 위치한 대뇌피질의 한 부분으로 주요 기능은 시각 정보 처리입니다. 이는 눈을 통해 들어온 정보를 해석하고, 시각적으로 인지할 수 있도록 돕는 역할을 하며, 우리가 사물을 보고 색상, 형태, 움직임 등을 파악하는 데 필수적인 역할을 합니다. 후두엽은 주로 시각 피질과 이를 둘러싼 연합 시각 영역으로 나눌 수 있으며, 각각의 세부 구성 요소는 다음과 같습니다. 첫 번째는 1차 시각 피질입니다. 이는 후두엽의 중심부에 위치하며, 망막의 시각 정보가 뒤집혀 후두엽에 전달되기 때문에, 왼쪽 시야에서 오는 정보는 오른쪽 후두엽이 처리하며 오른쪽 시야의 정보는 왼쪽 후두엽이 처리하는 특징을 가지고 있습니다. 두 번째는 2차 시각 피질 및 연합 시각 피질입니다. 이는 1차 시각 피질 주변에 위치하며, 1차 시각 피질에서 처리된 정보를 바탕으로 물체의 모양, 색상, 움직임을 더 정교하게 해석하는 역할을 합니다. 세 번째는 다른 뇌 영역과의 연결입니다. 후두엽은 다른 뇌의 영역과 밀접하게 연결되어 있어 다양한 기능을 수행합니다. 그 예로는 시각적 정보를 이용해 공간 인지와 움직임을 처리하는 두정엽, 물체의 형태와 색상 정보를 바탕으로 물체의 정체를 인식하는 측두엽, 시각적 기억과 학습을 지원하는 해마 등을 포함합니다. 마지막은 신경 회로입니다. 후두엽은 시각 자극을 처리하기 위해 두 가지 주요 경로를 통해 정보를 전달합니다. 그 예로는 물체의 위치, 움직임, 공간 인식을 담당하는 배측경로와 물체의 형태, 색상, 정체 인식 등을 담당하는 복측 경로가 있습니다.
하는 일
후두엽은 뇌의 뒤쪽에 위치한 대뇌피질의 영역으로 시각 정보의 처리와 해석을 담당하는 중요한 역할을 합니다. 눈을 통해 들어오는 시각적 자극이 후두엽으로 전달되며, 이러한 과정을 통해 우리가 시각적으로 세상을 인식하고 이해할 수 있도록 돕습니다. 후두엽의 기능은 주로 시각 피질과 연합 시각 영역을 통해 이루어지며, 다음은 후두엽이 하는 일에 대한 자세한 설명입니다. 첫 번째는 시각 정보의 최초 처리입니다. 1차 시각 피질은 시각 정보가 가장 먼저 도달하는 영역으로, 망막에서 시작하여 시신경, 시상, 1차 시각 피질을 통해 시각 정보가 전달됩니다. 두 번째는 고차원적 시각 정보 처리입니다. 1차 시각 피질에서 처리된 기본 정보는 연합 시각 피질로 전달되며, 이때 더 정교한 분석이 이루어집니다. 이 과정에서 기본 정보를 더 세부적으로 구분하고 더 높은 수준의 영역으로 전달할 뿐만 아니라 물체의 형태와 움직임에 대한 정보 분석, 색상 인식과 복잡한 형태 해석, 물체의 움직임을 감지하고 속도를 파악하는 일 등을 합니다. 세 번째는 시간 정보의 통합 및 해석입니다. 후두엽은 다른 뇌 영역과 협력하여 시각적 정보를 통합하고 해석하는 역할을 합니다. 이를 통해 우리가 무엇을 보고 있는지와 어디에 위치하는지 등을 파악할 수 있습니다. 네 번째는 시각적 기억과 학습입니다. 후두엽은 측두엽 및 해마와 연결되어 시각적 경험과 기억을 형성합니다. 또한 시각적으로 학습한 내용을 기억하고 재인식할 수 있도록 돕습니다.
질환 및 증상
후두엽은 주로 시각 정보 처리와 해석을 담당하기 때문에, 후두엽에 질환이 생기거나 손상이 발생하면 주로 시각적 이상과 관련된 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다. 따라서 후두엽과 관련된 주요 질환과 그에 따른 증상에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 첫 번째는 후두엽 뇌졸중입니다. 이는 후두엽으로 가는 혈류가 차단되어 뇌세포가 손상되는 질환으로, 주로 뇌의 후대뇌동맥의 폐색으로 발생합니다. 이의 증상으로는 시야의 절반이 보이지 않게 되거나 물체를 보고도 무엇인지 인지하지 못하는 시각적 실인증, 존재하지 않는 빛이나 형태를 보는 시각적 환각, 시력이 상실되는 피질맹 등을 포함합니다. 두 번째는 후두엽 발작입니다. 이는 후두엽의 비정상적인 전기 신호로 인해 생기는 발작으로, 증상으로는 시각적 환각과 일시적으로 시야의 일부가 보이지 않거나 흐려지는 시야 결손, 눈을 자주 깜빡이거나 안구가 빠르게 움직이는 증상, 두통 등이 포함됩니다. 세 번째는 후두엽 외상성 뇌손상입니다. 이는 머리 뒤쪽에 강한 충격이 가해져 후두엽이 손상된 것을 말하며, 증상으로는 시야 결손, 시각적 실인증, 색을 인식하는 능력 저하, 시각적 환각 등을 포함합니다. 네 번째는 뇌종양입니다. 이는 후두엽에 종양이 생기면서 주변 뇌 조직을 압박하고 기능을 방해하는 것을 말합니다. 이의 증상으로는 시야 결손, 시각적 환각, 두통, 발작 등이 있습니다. 다섯 번째는 후두엽 편두통입니다. 이는 후두엽으로 가는 혈류의 일시적 감소 또는 신경 활동의 불균형으로 인해 발생하며, 증상으로는 빛이 번쩍이거나 물결 모양의 시각적 패턴이 나타나는 시각적 아우라, 시야 흐림, 두통, 구역 및 구토 등이 있습니다.