오늘은 면역체계란 무엇인지와 종류에 대해 자세히 알아보고, 이의 기관 및 조직과 관련 장애에는 어떤 것들이 있는지 탐색해 보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
면역체계의 종류
면역체계란 유해한 미생물과 비정상 세포로부터 신체를 방어하기 위해 함께 작용하는 세포, 조직, 기관 등을 말합니다. 이는 외부 침입자를 식별하고 중화시키며, 감염을 예방하고 조직을 복구하여 신체의 전반적인 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다. 면역 체계는 위협을 인식하고 대응하는 방식에 따라 크게 선천 면역과 적응 면역으로 분류됩니다. 먼저 선천적 면역이란 신체의 첫 번째 방어선으로, 특정 병원체를 구별하지 않고 외부 침입자에 대해 신속하고 일반화된 대응을 제공합니다. 이는 태어날 때부터 존재하며, 신속하게 작동한다는 특징을 가지고 있습니다. 선천적 면역의 구성 요소는 크게 물리적 장벽, 화학적 장벽, 세포 방어, 염증, 보체 시스템을 포함합니다. 다음은 적응 면역입니다. 이는 시간이 지남에 따라 발전하여 특정 병원체를 적으로 삼고 향후에도 기억을 유지하는 특수 방어 시스템입니다. 적응 면역은 병원체에 노출된 후 활성화되며, 첫 번째 노출 중에는 반응이 느리지만 기억 세포에 의해 재노출 시 반응 속도가 빨라집니다. 적응 면역의 유형으로는 체액 면역과 세포 매개 면역이 있습니다. 요약하자면, 선천성 면역 체계는 초기 방어 기능을 제공하고 사이토카인과 같은 신호 분자를 통해 적응 면역 체계에 경고를 보냅니다. 적응 면역은 타고난 반응이 불충분할 때 인계받아 외부 침입자에 대한 특정 공격에 맞춰 활성화됩니다.
기관 및 조직
면역체계는 병원체를 감지하고, 싸우고, 제거하기 위해 함께 작동하는 특수한 기관과 조직으로 이루어져 있습니다. 이러한 구조는 면역 세포가 발달하는 1차 림프 기관과 면역 반응이 시작되는 2라 림프 기관으로 분류할 수 있습니다. 따라서 면역 체계의 기관 및 조직에 대해 더 자세히 살펴보겠습니다. 먼저 1차 림프 기관은 면역 세포가 생산되고 성숙되는 곳으로, 골수와 흉선이 있습니다. 골수는 큰 뼈의 내부에서 발견되며, 면역 세포를 포함한 모든 혈액세포를 생성합니다. 흉선은 흉골 뒤, 심장 위쪽에 위치하며 유년기에는 활동적이지만 나이가 들면서 위축됩니다. 다음은 2차 림프 기관입니다. 이 기관은 성숙한 면역 세포가 항원과 상호작용하고 면역 반응을 활성화하는 곳을 말합니다. 이는 크게 림프절, 비장, 점막 관련 림프 조직, 림프관을 포함합니다. 먼저 림프절은 몸 전체에 분포하며 특히 목, 겨드랑이, 사타구니 부위에 분포합니다. 림프절은 장은 콩 모양의 구조로 면역세포와 노폐물이 함유된 체액인 림프를 걸러내고 병원균을 가두어 죽이는 역할을 합니다. 비장은 왼쪽 위 복부, 위의 근처에 위치하며 혈액을 여과하고 오래된 적혈구를 제거하며 혈액 매개 병원체를 검출하는 역할을 합니다. 점막 관련 림프 조직은 호흡기관, 위장관, 비뇨생식관 등 점막 내 벽에서 발견되며, 장내 면역에 중요한 역할을 합니다. 림프관은 조직과 림프 기관 사이에 림프를 운반하여 면역세포의 순환을 가능하게 합니다. 이 외에도 기타 면역 관련 조직으로는 피부, 간, 혈액 등을 포함합니다.
관련 장애
면역체계는 복잡하기 때문에 다양한 장애에 취약합니다. 이러한 관련 장애는 자가면역 질환, 면역 결핍 질환, 알레르기 반응, 면역 관련 암의 네 가지 주요 그룹으로 분류할 수 있습니다. 다음은 면역체계 관련 장애에 대한 자세한 내용입니다. 첫 번째는 자가면역 질환입니다. 이는 면역 체계가 실수로 신체 자제 조직을 공격하는 상태를 말합니다. 그 예로는 면역 체계가 췌장의 인슐린 생산 세포를 파괴하는 1형 당뇨병, 관절을 공격하여 염증과 손상을 유발하는 류마티스 관절염, 여러 장기와 조직을 표적으로 삼는 전신홍반루푸스, 면역 세포가 신경 섬유를 보호하는 수초를 손상시키는 다발성 경화증 등을 포함합니다. 두 번째는 면역결핍 질환입니다. 이는 면역체계가 약화되거나 부재하여 신체가 감염에 취약해지는 상태를 말합니다. 이는 크게 중증복합면역결핍증과 같이 면역체계가 제대로 발달하지 못하는 유전적 질환인 원발성 면역결핍과 감염, 암 치료, 영양실조와 같은 요인으로 인해 발생하는 2차 면역 결핍 유형으로 나눌 수 있습니다. 세 번째는 알레르기 반응입니다. 이는 꽃가루, 먼지 또는 특정 음식과 같은 무해한 물질에 대한 면역 체계의 과잉 반응을 말합니다. 이는 알레르기 항원에 의해 유발되어 증상을 빠르게 유발하는 즉각적 과민증과 시간이 지남에 따라 발생하는 반응은 지연성 과민증으로 나누어집니다. 마지막은 면역 관련 암입니다. 이는 면역 세포에서 발생하거나 면역 기능 장애를 수반하는 악성 종양을 말하며, 그 예로는 호지킨 림프종과 비호지킨 림프종을 포함한 림프계 암, 백혈병, 다발성 골수종 등을 포함합니다.